一方面，PDM从宏观上提供了工程领域的集成框架，将CAD/CAE/CAM/CAPP/MRPII等各种专业软件封装集成，对其产生的大量数据进行统一管理和控制；

另一方面，PDM为企业人员提供了更加便捷的信息沟通桥梁，提高了信息共享程度，加快了信息传播速度。通过信息集成、流程优化、资源优化，实现物流、信息流、资金流的整合与优化运行，达到人（组织管理）操作与技术的融合，从而缩短新产品开发的时间，提供产品质量，降低成本。

那么，什么是PDM，企业应该如何构建PDM系统？

产品数据管理的英文是Product Data Management，简称PDM。PDM可以理解为管理与产品相关的所有数据信息。产品数据管理PDM包括与产品相关的所有设计信息，并使所有参与产品开发的人都可以访问这些信息。狭义的PDM只管理与工程设计相关的信息；从广义上讲，PDM可以覆盖整个企业从产品市场需求分析、产品设计、制造、销售、服务、维修等各个过程，即整个产品生命周期的信息。

一个典型的PDM系统架构可以分为四层：用户界面层、功能模块和开发工具层、框架核心层和系统支撑层。整个PDM系统和相应的数据库系统建立在操作系统和网络系统平台。在same time与CAD、CAPP、MIS、MRPII等系统共同构成了一个大型信息管理系统，能够有效地对各种信息进行合理、正确、安全的管理。下面是对4层PDM系统架构的描述。

1.用户界面层

为用户提供交互式图形界面，包括图形浏览器、菜单和对话框。通过图形用户界面，用户可以直观方便地完成管理系统各对象的操作，是PDM系统进行产品数据管理的顶层。

2.功能模块

开发工具层：根据管理目的，PDM系统应为用户提供电子仓库和文档管理、工作流管理、工程变更管理、产品结构和配置管理等基本功能。

3.《框架》的核心

层：提供实现PDM功能的核心结构和框架，屏蔽异构操作系统、网络和数据库的特性，实现数据透明操作。

4.系统支撑层

以关系数据库系统作为PDM支撑平台，关系数据库提供的数据操作功能支持PDM系统对象的数据管理。

近年来，PDM技术已在ABB、波音、宝马、Sun等大公司成功实施。1997年，福特汽车公司斥资数亿美元从SDRC公司收购Metephase，建设自己的产品数据管理PDM系统；由此引发的“福特效应”使得许多国际汽车制造商纷纷效仿，投资其PDM项目。

总之，PDM系统涵盖了产品生命周期中的所有信息，为与产品相关的所有信息提供宏观管理和控制机制。